El movimiento de seres humanos como cargamento genera billones de dólares para organizaciones contrabandistas criminales transnacionales.
Perdido el Valor de la Vida
El contrabando humano es la importación ilegal de personas a un país mediante la evasión deliberada de leyes de inmigración. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) sirve como la agencia policial líder de EE. UU. encargada de la lucha contra el contrabando humano.
“No tienen respeto alguno por la humanidad, ninguno; es un negocio de dinero. Ellos ven a la gente como mercancía, como una manera de hacer dinero”, dijo Jack Staton, agente especial encargado interino de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE en El Paso, Texas.
Staton encuentra más a menudo a individuos cruzando desde el área de Juárez, México a Texas y Nuevo México.
Individuos buscando ingreso a escondidas a los Estados Unidos saben que ellos tienen que pagarle a una organización para transportarlos. Organizaciones contrabandistas, asociadas frecuentemente con otras organizaciones criminales transnacionales y las cuales pueden aprovecharse de personas en circunstancias desesperadas, proveen dicha transportación a un costo considerable.
El contrabando humano ocurre diariamente en la frontera suroeste de los Estados Unidos.
“Actualmente, el Valle del Río Grande es el área más utilizada para actividades de contrabando humano en los Estados Unidos”, dijo Staton. “Allí hay actividad todos los días —desde San Diego, California hasta Brownsville, Texas”.
El contrabando humano opera como un negocio por contrato; existe un entendimiento entre organizaciones criminales transnacionales, contrabandistas e individuos buscando transporte de que intentar cruzar la frontera independientemente no es una opción. Contrabandistas escoltan a los extranjeros indocumentados por el desierto, a través de la frontera, hacia residencias escondite y luego hasta sus destinos finales en el interior de los Estados Unidos. Una parte de las cuotas de contrabando pagadas a las organizaciones criminales transnacionales ayudan a impulsar sus otras empresas criminales.
Existen innumerables maneras en que seres humanos son contrabandeados y la mayoría de ellas no toman en cuenta la seguridad personal o comodidad.
Contrabandistas transportan a humanos como parte de cargamentos de mercancía, en vehículos, en botes, en camiones de remolque, en vagones de trenes, en automóviles y camiones que son transportados en trenes como cargamento. Contrabandistas también utilizan medios de transportación legítimos tal como autobuses y vuelos comerciales.
Inmigrantes indocumentados viajando a los Estados Unidos frecuentemente pagan cuotas adicionales por ciertos métodos de transportación; por ejemplo, un individuo puede pagar dinero extra para su transporte en un camión de remolque porque su posibilidad de cruzar la frontera exitosamente es mayor que si lo hace a pie. Si el viaje se realiza en el verano, las temperaturas pueden aumentar fácilmente sobre los 100 grados (Fahrenheit) en un camión y la situación puede tornarse peligrosa rápidamente.
Subestimar el peligro potencial del contrabando humano puede tener consecuencias mortales.
Tal como lo demuestran los eventos recientes en San Antonio, Texas, las cuotas más altas de contrabando pagadas a organizaciones contrabandistas no garantizan un paso seguro. Los contrabandistas en este caso le habían garantizado a los extranjeros indocumentados que su camión de remolque tenía refrigeración. Diez personas murieron en tránsito. 1
“No importa lo que un contrabandista le pueda decir a un extranjero indocumentado, en el momento en que el extranjero es contrabandeado, el contrabandista ya no puede controlar las circunstancias”, dijo Staton.
La falta de control no representa una crisis de conciencia de aquellos quienes controlan organizaciones contrabandistas.
Aunque la mayoría de las personas transportadas por contrabandistas son hombres adultos, el número de mujeres, niños y unidades familiares en busca de transporte ha aumentado dramáticamente en años recientes.2 3Ellos se encuentran frecuentemente en riesgo de agresión y abuso tal como violación sexual, palizas, secuestro y robo. Contrabandistas frecuentemente abarrotan lugares de vivienda y dormitorios, además de negarles comida y agua. Por otra parte, individuos que son contrabandeados pueden ser forzados a situaciones de trata a su llegada a los Estados Unidos o sus familias pueden ser extorsionadas. Aun conociendo estos peligros, la mayoría de las personas que viajan con una organización contrabandista lo hacen voluntariamente.
Extranjeros indocumentados que llegan a los Estados Unidos a veces planean solicitar asilo. En el año fiscal 2016, la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración le concedió asilo a sólo 13 por ciento de los solicitantes, incluyendo casos de temor real.4
La responsabilidad de hacer cumplir las leyes de inmigración le corresponde a ICE.
“Es nuestro trabajo identificar a extranjeros indocumentados, solicitar inicio de procedimientos de remoción contra ellos y deportarlos a sus países natales”, dijo Staton. “El que personas gasten dinero y se pongan en peligro es un ejercicio inútil; una vez lleguen a los Estados Unidos, los vamos a encontrar y los vamos a remover.
“Es una prioridad para nosotros el identificar y enjuiciar a los contrabandistas de indocumentados que socavan nuestras leyes y ponen las vidas de personas en peligro. También es nuestra prioridad el incautar los fondos y bienes que han sido obtenidos lícitamente por organizaciones criminales transnacionales, los cuales son la savia vital de estas empresas criminales.
“Pueden estar seguros de que la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE no se detendrá ante nada para desempeñar nuestra labor a fin de proteger la patria”.
1 NPR, Truck Driver Charged with Human Smuggling after 10 Die in Stifling Conditions, 24 de julio de 2017, www.npr.org | regresar al texto
2 Centro de Investigaciones Pew, U.S. border apprehensions of families and unaccompanied children jump dramatically, 4 de mayo de 2016, www.pewresearch.org | regresar al texto
3 Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Estadísticas y Resúmenes, BP Southwest Border Family Units and UAC Apps, FY 2017 vs. FY 2016, www.cbp.gov/newsroom/media-resources/stats | regresar al texto
4Anuario Estadístico del Año Fiscal 2016, Departamento de Justicia de EE. UU., www.justice-gov.com/EOIR | regresar al texto
